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Como se mostró anteriormente, la madera para ser utilizada debe ser procesada. Este procesamiento incluye el secado y el tratamiento contra insectos y hongos. La duración del secado depende de la especie y este debe realizarse en el menor tiempo posible (mejorar la productividad), sin dañar la madera (calidad).
El secado consiste en extraer el agua de la madera. En el proceso de secado sólo se extraen el agua libre y el agua de saturación. Extraer el agua de constitución, implicaría la destrucción de la madera.
Otro aspecto importante para el secado de la madera es definir el porcentaje final de humedad dependiendo del uso que se le va a dar. Como se muestra en la tabla 1.1, el porcentaje final de humedad puede variar desde 5 hasta 20%. [Cam82]
Humedad final de la madera según usos
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Item |
Uso de la Madera |
Humedad Final (%) |
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1 |
Para la construcción |
18 a 20% |
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2 |
Objetos colocados al exterior |
18 a 20% |
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3 |
Ventanas y puertas exteriores |
12 a 15% |
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4 |
Elementos de construcción en habitaciones |
8 a 12% |
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5 |
Muebles |
8 a 10% |
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6 |
Muebles en habitaciones calefactadas |
6 a 8% |
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7 |
Suelos de parquet |
8% |
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8 |
Tarimas |
12 a 14% |
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9 |
Instrumentos musicales |
6 a 8% |
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10 |
Plafones y recubrimientos de las paredes |
5 a 7% |
Tabla 2.1 Humedad final de la madera según usos
La humedad de la madera se define como la relación porcentual entre el peso de la madera totalmente seca y su peso original. Se dice que una pieza de madera está totalmente seca, cuando al colocarse a 103 ± 2 °C alcanza un peso constante.
Existen dos métodos generales de determinar la humedad de la madera: El método del secado en estufa y el método eléctrico
El método de secado en estufa determina el contenido de humedad de la madera (CH), calculando la relación entre el peso seco y el peso húmedo:
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CH= ((Ph – Ps) / Ps) x 100% Cálculo del contenido de humedad |
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Donde: |
CH = |
Humedad de la madera expresada como un porcentaje de su peso seco. |
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Ph = |
Peso de la madera en estado húmedo o peso inicial. |
El método eléctrico, determina el contenido de humedad a partir de algunas propiedades eléctricas de la madera seca y la madera húmeda, como por ejemplo la resistencia eléctrica y la capacidad dieléctrica. A partir de estas propiedades se construyen instrumentos llamados xilohigrómetros. Se utilizan clavando un par de electrodos en la pieza a medir. Luego el instrumento muestra el valor porcentual de humedad de esa pieza.
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